Trần Ngọc Trà - đệ nhất mỹ nhân Sài Gòn thời xưa- Ảnh: Internet
Một trong những người đẹp nổi tiếng nhất nhì Sài Gòn 100 năm trước là Trần Ngọc Trà hay còn gọi là Ba Trà, tên tiếng Pháp là Yvette Trà. Tuy không vương miện nhưng quyền năng sắc đẹp của Ba Trà cũng là khuynh đảo cả Nam Kỳ.
Trần Ngọc Trà quê ở Cần Đước, Long An, năm 16 tuổi, cô đặt chân lên Sài Gòn và được người đương thời ví là “ngôi sao Sài Gòn”, “Huê khôi Nam Kỳ”, “hoa hậu Đông Dương”.
Nhan sắc tuyệt đẹp là thế nhưng tuổi thơ của Ba Trà lại vô cùng cay đắng. Cha và bên nội không thừa nhận bà là con đẻ. Đến khi cha chết, mẹ con bà bị nhà chồng đuổi ra khỏi nhà. Vì u uất nên mẹ bà dồn hết bực bội lên đứa con, do đó Ba Trà thường xuyên bị đòn roi đến mức bà không còn cảm giác đau đớn. Cũng vì điều này mà khi trưởng thành, bà nhìn đời bằng con mắt vô cảm, lạnh lùng.
Ba Trà bị ép gả cho một người Pháp, sau đó bà bị bỏ rơi. Rồi bà quen Toàn - một thiếu gia quên ở Phan Rang. Mê đắm sắc đẹp của Ba Trà, Toàn hối gia đình cưới ngay nhựng hai năm sau đó, cuộc hôn nhân tan vỡ vì Toàn lăng nhăng.
Đau đớn vì hôn nhân không thành, khi vừa tròn 18 tuổi, Ba Trà lại nhanh chóng kết thân và làm vợ một bác sĩ danh tiếng. Lần kết hôn này cũng không được trọn vẹn vì Ba Trà vẫn chưa quên được Toàn.
Sau khi ly hôn, Ba Trà lao vào ăn chơi và cặp kè nhiều người, từ các đại điền chủ đến các đại công tử như Lê Công Phước (biệt hiệu Bạch công tử) - con trai của quan Đốc Phủ Sứ Lê Công Sủng, công tử Bạc Liêu Trần Trinh Huy (biệt hiệu Hắc công tử) hay công tử Bích, chủ nhà băng Đông Pháp.
Hắc công tử và Bạch công tử - Ảnh: Internet
Không chỉ giới trí thức máu mặt, quan toàn, luật sư mà đến vua cờ bạc Sài Gòn lúc bấy giờ là Sáu Ngọ cũng mê mẩn và họ sẵn sàng cung phụng, yêu chiều cô. Trong vòng mười năm nhan sắc nở rộ, “hoa hậu Đông Dương” được cho là đã nướng của mười tỷ phú thời ấy số tiền nếu quy ra vàng thì khoảng trên mười nghìn lượng.
Không chỉ vậy, sắc đẹp của Trần Ngọc Trà cũng được cho đã gây ra những cuộc đối đầu giữa Hắc – Bạch công tử. Hễ cô mở lời thì Hắc - Bạch công tử sẵn sang tặng cho cô mọi món đồ quý giá và còn tranh nhau ai tặng món đồ đắt tiền hơn. Do đó, cô sở hữu vô số đồ trang sức quý giá, nhà cửa, xe cộ.
Giai thoại nức tiếng nhất phải kể đến cuộc thi nấu trứng bằng tiền giấy của hai vị công tử để lấy lòng người đẹp. Theo tính toán, để nấu sôi được nồi chè có một kg đậu xanh, trong thời gian gần một giờ, mỗi công tử đã đốt gần 100 tờ giấy bạc. Nếu Hắc công tử đã đốt toàn giấy 50 đồng trở lên, thì ít nhất ông cũng phải đốt 5.000 đồng Đông Dương. Số tiền đó có thể mua được 3.000 giạ lúa lúc đó.
Lửa của tiền giấy lại rất kém nhiệt, chỉ cháy nhỏ, vì thế cuộc thi nấu chè diễn ra rất lâu trong sự căng thẳng của nhiều người chứng kiến. Cuối cùng, nồi chè của Bạch công tử sôi trước, công tử Bạc Liêu đành thua cuộc.
Bạch công tử vốn đi du học ở Pháp về. Tài giỏi cộng với nhà lắm tiền, lại đẹp trai, trắng trẻo nên ông có rất nhiều người đẹp vây quanh. Thế nhưng, công tử Phước bỏ hết sang bên để đeo đuổi người đẹp Sài Gòn.
Để được gần gũi người đẹp, Bạch công tử lái chiếc xe bốn bánh thuộc loại lộng lẫy đương thời đến rước Trà xuống Cần Thơ đổi gió. Ông lột chiếc nhẫn kim cương trị giá hơn 3.000 đồng (thời đó vàng chỉ 60 đồng một lượng) tặng Ba Trà.
Biết chuyện, công tử Bạc Liêu Trần Trinh Huy tỏ ra không thua kém liền đến gặp và tặng cô nhẫn khác trị giá gấp đôi chiếc nhẫn của công tử Phước.
Ba Trà bên Hắc công tử - Ảnh: Internet
Song, tất cả những phần quà của Hắc - Bạch công tử và cả những tay chơi tiếng tăm ở Sài Gòn và Nam Kỳ cũng không khiến Ba Trà xiêu lòng mà thuộc về ai. Những tài sản có được, cô đem nướng hết vào sòng bạc và cô cũng là con bạc “khát nước” số một. Có bao nhiêu tiền cô cũng nước hết vào những ván bài đỏ đen.
Ba Trà từng tâm sự với Vương Hồng Sến - rằng người thương và chu cấp cho bà nhiều nhất là Lâm Kỳ Xuyên, còn gọi là công tử Bích. Lâm Kỳ Xuyên làm chủ chi nhánh ngân hàng Đông Dương ở Cần Thơ, có cha là chủ hãng rượu lớn ở miền Tây. Cũng vì si tình Trần Ngọc Trà mà công tử Bích đã tặng cho bà hơn 70.000 tiền Đông Dương bấy giờ.
Khi Ba Trà đã qua tuổi xuân thì, nhan sắc nhạt phai, các đại gia dần lãng tránh, bà không còn tiền cho những ván đỏ đen nữa. Năm 1966, người ta bắt gặp Yvette Trà làm công ở một tiệm tồi tàn trong Chợ Lớn. Ở tuổi lục tuần, bà trông tiều tuỵ, nhưng sống mũi vẫn thanh tú, mắt vẫn còn đen láy.
PHAN AN (Tin8, Tổng hợp)