Luật Liên bang Mỹ chia tội giết người theo các mức độ.
Giết người cấp độ I
Giết người cấp độ I là mức độ nghiêm trọng nhất, ba dấu hiệu cấu thành tội phạm gồm: người phạm tội cố ý, có cân nhắc và suy tính trước khi thực hiện hành vi giết người.
"Cố ý" được hiểu là người phạm tội có ý định giết người. "Có cân nhắc và suy tính” là lập kế hoạch và cố gắng thực hiện kế hoạch tới cùng, nhưng cũng có thể đơn giản chỉ là người phạm tội đã ngập ngừng ít nhất một vài giây để suy nghĩ về hành động của mình, và với một người bình thường khoảng thời gian ấy là đủ để lựa chọn không giết người.
Vì mức độ nguy hiểm của tội phạm, giết người cấp độ I có khung hình phạt cao nhất trong các tội xâm hại tới sức khỏe tính mạng: Có thể tới án tử hình hoặc tù chung thân không ân xá.
Giết người cấp độ II
Đây là hành vi cố ý giết người nhưng không có kế hoạch. Bị đơn hành động nóng vội, không cân nhắc nhưng hiểu rõ hành vi của mình có thể gây nguy hiểm.
Ví dụ, khi cãi nhau, ông A cầm chiếc xẻng đập mạnh vào đầu ông B. Dù không có ý định giết ông B nhưng ông A phải biết rằng cú đập vào đầu bằng xẻng rất có thể khiến đối phương tử vong, như...