K2 Black Panther là loại tăng mà Triều Tiên sợ nhất hiện nay.
K2 Black Panther là xe tăng chiến đấu chủ lực phát triển từ chương trình XK2. Quá trình phát triển K2 bắt đầu từ năm 1995, nguyên mẫu đầu tiên được tiết lộ vào năm 2007. Nhà thầu chính là tập đoàn Hyundai Rotem, hãng này đưa K2 vào sản xuất từ năm 2009. K2 có thể vượt sông, suối có độ sâu 4,2 mét nhờ vào ống thở đặc biệt. Đây là tính năng mà xe tăng K1 không có. Xe tăng Black Panther có hệ thống treo rất đặc biệt có thể điều chỉnh độ cao của xe ở nhiều góc độ khác nhau. Tính năng này tạo cho xe tăng K2 nhiều lợi thế trong tác chiến so với hệ thống treo truyền thống.
Hàn Quốc đã bắt đầu suy nghĩ về các xe tăng chiến đấu hiện đại vào cuối thập niên 70 khi Triều Tiên bắt đầu đưa T-62 được trang bị vũ khí bằng súng 115 mm, vượt xa chiếc M-48 Pattons của Hàn Quốc với khẩu pháo 90 mm.
Do đó, Mỹ đã hỗ trợ Hàn Quốc lắp ráp một chiếc xe tăng của Abrams được gọi là K1. K1, giống như bản gốc Abrams, đầu tiên đã trang bị một khẩu pháo 105 mm. Tuy nhiên, K1 nhỏ hơn Abrams và nó có một động cơ diesel chứ không phải là một động cơ tuabin khí.
K1 cũng có một sự giống nhau lạ lùng với chiếc xe tăng của Mỹ là Abrams, bởi vậy, K1 vẫn được quân đội Mỹ tại Hàn Quốc gọi là “baby Abrams”.
Nhưng Hàn Quốc sở hữu rất ít công nghệ đằng sau K1. 80% các thành phần đến từ các quốc gia khác, chủ yếu là Mỹ. Vì vậy, trong khi K1 – vẫn đang được sử dụng – vượt xa mọi thứ ở Triều Tiên, Hàn Quốc muốn có một chiếc xe tăng mới được thiết kế trong nước, vượt qua bất kỳ mối đe dọa nào của Triều Tiên.
Hơn nữa, người Hàn Quốc muốn sở hữu tất cả công nghệ để họ có thể xuất khẩu. Kết quả là K2 Black Panther ra đời.
Phát triển bắt đầu vào năm 1995 và chi phí 260 triệu USD. Cuối cùng, Hàn Quốc đã thiết kế một chiếc xe tăng trên giấy có các chi tiết kỹ thuật hiện đại như của xe tăng NATO hiện tại. Tuy vậy, giâc mơ xuất khẩu của Hàn Quốc gặp khó khăn bởi giá của mỗi chiếc K2 lên đến 8,5 triệu USD.
K2 đạt tốc độ tối đa 70 km/h trên đường nhựa, 50 km/h trên đường gồ ghề, dự trữ hành trình khoảng 480 km.
Nhằm đáp ứng yêu cầu khắt khe của quân đội Hàn Quốc, nhà thầu đã trang bị cho K2 những công nghệ tiên tiến hàng đầu thế giới đưa nó trở thành cỗ xe tăng đắt giá nhất hành tinh. Quân đội Hàn Quốc đặt ra yêu cầu rất cao cho chương trình XK2. Nhà thầu phải phát triển một xe tăng chiến đấu chủ lực có tính năng vượt trội so với các loại xe tăng trong khu vực. Đặc biệt, nó phải có sức mạnh áp đảo so với những chiếc xe...