Suốt phiên xử tại TAND huyện Thạch Hà (Hà Tĩnh), bị cáo Phan Tiến Dũng (30 tuổi) liên tục rơm rớm nước mắt, tỏ ra ân hận khi vi phạm pháp luật. Gặp người thân trong giờ giải lao và nghị án anh ta nói giá như đủ bản lĩnh, biết vượt qua mọi cám dỗ thì giờ đâu có thế này.
12 năm trước, Dũng trở thành sinh viên Đại học Quốc gia Hà Nội với số điểm 27 trong niềm tự hào của bố mẹ, làng xóm và những người em học khóa dưới ở trong làng. Tuổi 18 đầy hoài bão, khát vọng, Dũng ra Hà Nội nhập học với quyết tâm sau này ra trường sẽ kiếm được một công việc ổn định, có tiền giúp đỡ gia đình.
Tuy nhiên sau đó, Dũng thường xuyên nghỉ học đi chơi. Chưa đầy một năm, Dũng trở về nhà làm thuê và nghiện ma túy sau những cuộc chơi triền miên với đám bạn xấu.
Để có tiền mua ma túy, Dũng trở thành mắt...