Binh sĩ huấn luyện chim săn quạ bảo vệ Điện Kremlin (Ảnh: Sputnik)
“Vào những năm 1960, trung đoàn bảo vệ Điện Kremlin có một đơn vị đặc biệt có tên gọi “biệt đội săn quạ”. Các binh sĩ thuộc đơn vị này có nhiệm vụ đuổi những con quạ ra khỏi mái các tòa nhà của Điện Kremlin, đóng các khe hở và các cửa sổ để ngăn không cho quạ chui vào hoặc làm tổ bên trong. Đó thực sự là một cuộc chiến!”, Kirill Voronin, nhà điểu học hàng đầu của Điện Kremlin, nhớ lại.
Chim bồ câu, quạ gáy xám, đặc biệt là quạ đen xuất hiện rất nhiều ở Moscow. Chúng trở thành nỗi ám ảnh đối với những người được giao nhiệm vụ bảo vệ Điện Kremlin – “pháo đài” lâu đời nhất ở châu Âu và là dinh tổng thống nằm ở trung tâm thủ nước Nga. Ngoài phá hoa, lấy hạt từ các khu vườn trong khuôn viên Điện Kremlin, những loài chim và quạ này còn phát tán các loại dịch bệnh.
Một vấn đề phiền toái khác do chim và quạ gây ra đối với các công trình thuộc Điện Kremlin là chất thải của chúng. Các tòa tháp tại Kremlin có kiến trúc trang trí rất phức tạp, cùng các mái vòm dốc được phủ bằng đá lát, trên có gắn những ngôi sao đỏ. Việc làm sạch những cấu trúc này là công việc rất khó khăn, do vậy đội bảo vệ Điện Kremlin phải tìm cách xua đuổi những con quạ khỏi khu vực này.
Chim săn mồi được Điện Kremlin “tuyển dụng” từ những năm 1980 (Ảnh: Sputnik)
Từ thập niên 1980, các loài chim săn mồi đã được “tuyển” vào đội ngũ bảo vệ Điện Kremlin với nhiệm vụ xua đuổi các loài chim và quạ xuất hiện ở đây.
Ban đầu, lính gác bảo vệ Điện Kremlin sử dụng băng thu âm tiếng rít và gào của chim ưng để đuổi quạ. Tuy nhiên, theo nhà điểu học Voronin, những con quạ đã nhanh chóng “quen tai” với loại âm thanh này, buộc họ phải sử dụng chim thật để đuổi chúng. Trong thời gian đầu, đội bảo vệ Điện Kremlin sử dụng chim ưng, sau đó chuyển sang dùng diều hâu.
Khi chim ưng săn mồi, chúng thường bay vút lên rất cao, sau đó lao thẳng xuống, nhắm mục tiêu và dùng móng vuốt giết chết con mồi. Nếu bỏ lỡ mục tiêu, chim ưng sẽ lặp lại đúng các động tác này. Tuy nhiên thói quen đó áp dụng trong điều kiện tự nhiên. Còn khi ở trong thành phố, cách săn mồi như vậy có thể khiến chim ưng bị vuột mất con mồi, thậm chí đâm đầu vào các tòa nhà hoặc xuống nền đất và chết.
Chim ưng cũng có thể bị lạc đường hoặc cảm thấy sợ hãi khi bay trong thành phố, đặc biệt ở khu vực trung tâm đông đúc với tiếng còi xe inh ỏi như Điện Kremlin. Ngoài ra, giá của chim ưng cũng rất cao, có thể lên tới hàng chục nghìn USD, và đây cũng là loài chim khó chăm sóc.
Ngày nay, Điện Kremlin thay thế chim ưng bằng diều hâu để phục vụ cho công tác bảo vệ. Việc sử dụng diều hâu được cho là hiệu quả hơn so với chim ưng vì con mồi tự nhiên của diều hâu là quạ, trong khi chim ưng chủ yếu săn các loài gặm nhấm.
Không giống chim ưng, diều hâu thường nấp trong lùm cây để săn mồi. Chúng chờ cho tới khi con mồi xuất hiện, sau đó sẽ lao xuống với vận tốc cực nhanh ở khoảng cách từ 20-30m. Thói quen săn mồi này phù hợp với một nơi có không gian giới hạn như bên trong Điện Kremlin....