Ngày 9/9/1921, cái chết của nữ diễn viên trẻ Virginia Rappe gây sốc trên các trang báo khắp thế giới. "Ông vua của những bộ phim câm" khi đó là Rossoe Arbuckle được cho là nghi phạm chính. Cái chết của Virginia đã phá hủy sự nghiệp của Roscoe và tạo ra một trong những vụ án oan nghiệt bí ẩn đầu tiên của Hollywood.
Mùa thu tồi tệ của 'chàng béo' Roscoe Arbuckle
Trước khi nhắc đến Virginia Rappe, có lẽ phải kể đến nghi phạm Roscoe Arbuckle, bởi thực tế, dù xinh đẹp và tài năng, nhưng tên tuổi và tầm ảnh hưởng của nạn nhân Virginia Rappe chưa thể sánh được với nam diễn viên Roscoe, người được khán giả gọi là "chàng béo".
Roscoe sinh năm 1887, tại một trang trai nhỏ ở Smith Center, Kansas (Mỹ). 5 năm sau, gia đình ông chuyển đến California. Mùa hè 1895, Roscoe lần đầu tiên xuất hiện trên sân khấu của một đoàn kịch du lịch.
 |
| Nghi phạm trong vụ án là nam diễn viên nổi tiếng Roscoe Arbuckle. |
Nhưng mãi đến năm 1908, sau khi Roscoe kết hôn với người vợ là vũ công kiêm ca sĩ Armanta Durfee, ông mới quyết định thử vận may với ngành công nghiệp điện ảnh khi đó còn khá non trẻ. Đó là quyết định đã thay đổi cuộc đời ông.
8 năm sau, Roscoe trở thành ngôi sao điện ảnh với thu nhập hàng năm trên 1 triệu USD. Ông lớn Paramount Pictures khi đó đã trả cho Roscoe số tiền 3 triệu USD trong 3 năm để nhận được cái gật đầu đóng chính trong 18 bộ phim câm của hãng. Roscoe thuộc lớp diễn viên đàn anh của vua hề Charlie Chaplin sau này. Khi tên tuổi Roscoe đã nổi tiếng khắp thế giới, chưa ai biết Charlie Chaplin là ai.
Ngày 9/9/1921, nữ diễn viên trẻ tên Virginia Rappe trút hơi thở cuối cùng tại bệnh viện. Người ở bên cô cuối cùng và cũng là nghi phạm chính của vụ án là Roscoe Arbuckle. Nam diễn viên nổi tiếng bậc nhất Hollywood lúc bấy giờ nhanh chóng bị bắt. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, như thể Roscoe đã bị ném từ đỉnh cao xuống đáy vực thẳm.
Ai là thủ phạm gây ra cái chết của Virginia Rappe?
Đến hiện tại, khi cả nạn nhân và nghi phạm đã qua đời, các nhà phê bình và chuyên gia vẫn chưa thôi tranh cãi xoay quanh cái chết ấm ức của nữ diễn viên Virginia Rappe, khi đó mới 25 tuổi.
 |
| Nữ diễn viên xinh đẹp Virginia Rappe. |
Virginia đến Hollywood từ năm 1919. Cô gái trẻ sở hữu mái tóc nâu, gương mặt xinh đẹp và thân hình gợi cảm vốn không thuộc tuýp "gái ngoan". Nhiều tin đồn trong giới nghệ sĩ tại Hollywood cho hay, cô từng phá thai ở tuổi 16, từng hạ sinh một đứa con rồi đem cho. Virginia từng bị gắn với những cuộc tình ái chóng vánh với Mack Sennett, Jack White, trước khi gặp Roscoe Arbuckle.
Ngày 5/9/1921, Roscoe có mặt tại khách sạn St. Francis (San Francisco). Cùng thời điểm đó, không rõ vô tình hay hữu ý mà Virginia Rappe cũng có mặt ở đây cùng Maude Delmont, một tú bà nổi tiếng ở Los Angeles.
Bữa tiệc được tiến hành như kế hoạch, âm nhạc và rượu có khắp mọi nơi. Roscoe và Virginia dường như đã bắt được tín hiệu với nhau. Theo lời khai của tú bà Maude Delmont với cảnh sát, hôm đó Roscoe đã chủ động uống rượu với Virginia Rappe và kéo nữ diễn viên xinh đẹp vào một căn phòng trong khách sạn.
 |
| Virginia Rappe từng là một nữ diễn viên xinh đẹp, triển vọng nhưng cũng đầy tai tiếng. |
Chưa đầy nửa giờ sau, tiếng hét của Virginia Rappe khiến Maude Delmont thất kinh. Delmont liền chạy tới căn phòng đó,...