- Vụt sáng rồi biến mất, so với nhiều ca sĩ cùng thời, con đường ca hát của anh khá thăng trầm. Vì sao lại như vậy?
- Tôi vẫn thường nói mình là ca lạ của showbiz Việt. Tôi không quan trọng việc trở thành ngôi sao hay đạt được vị trí nào đó. Hơn 10 năm về trước, tôi cũng từng được mệnh danh một trong “Tứ đại thiên vương” cùng với Lam Trường, Đan Trường và Vân Trường. Được sự giúp đỡ của nhạc sĩ Tuấn Khanh, tôi phát hành nhiều album, có tên trên các băng rôn ở các sân khấu lớn nhỏ của Sài Gòn.
Nhưng ca hát chỉ là nghề tay trái nên những điều đó cũng chỉ là hư danh. Tôi vẫn theo đuổi công việc của một thạc sĩ hóa. Công việc ở các tập đoàn nước ngoài không cho phép tôi nhận lời lưu diễn ở các tỉnh. Ban ngày tôi vẫn đi làm, tối mới tham gia ca hát. Lúc đó, tôi là ca sĩ duy nhất không chạy show tỉnh.
Nhiều người bảo tôi không dồn hết sức cho việc ca hát nên không leo lên được đỉnh cao. Nhưng tôi lại hài lòng với điều đó vì mình không bị áp lực bởi hào quang của showbiz.
Đoan Trường du lịch qua 30 nước.
- Danh xưng “Tứ đại thiên vương” của anh từ đâu mà ra?
- Nhạc sĩ Tuấn Khanh và Đức Trung là 2 người thầy của tôi. Năm 1998, thị trường nhạc Việt bật lên 4 cái tên Trường gồm Lam Trường, Đan Trường, Vân Trường và tôi.
Dưới con mắt sâu sắc của anh Phước Sang và sự nhạy cảm của nhạc sĩ Tuấn Khanh, họ đã bắt tay làm đêm nhạc Tứ đại thiên vương tại Nhà hát Hòa Bình vào năm 1999. Tôi vẫn còn nhớ đó là đêm Noel và khán giả kéo đến đông nghẹt nên buộc phải tổ chức thêm 2 đêm nữa.
Thời đó không nhiều ca sĩ như bây giờ, cũng không phân định ngôi sao cao thấp gì cả. Thế nên mọi người đi hát với nhau rất vui. 17 năm sau tôi mới gặp lại Lam Trường, anh em vẫn hay ôn lại kỷ niệm ngày đó.
Năm 2002, nhạc sĩ Tuấn Khanh giới thiệu tôi ra Hà Nội và Hải Phòng tổ chức liveshow. Tôi cũng là ca sĩ miền Nam đầu tiên ra Bắc hát, mở đầu cho phong trào Bắc tiến sau này.
Vì du học ở Nga về nên tôi cũng có khá nhiều sáng kiến như dịch lời Việt cho các ca khúc nổi tiếng. Tôi hát Kiếp ve sầu nhạc Hoa đầu tiên, sau dịch lời cho ca khúc Đơn côi trong phim Ước mơ vươn tới một ngôi sao, hay Khúc dương cầm cô đơn, nhạc Nga lời Việt.
Lam Trường và Đoan Trường thời mới nổi.
- Khi sự nghiệp đang dần thăng tiến thì vì sao anh quyết định dừng lại?
- Tôi vẫn ca hát đến năm 2010 thì tạm ngưng vì thấy mình không phù hợp với sự thay đổi quá nhanh của thị trường. Nếu muốn bắt kịp xu hướng, tôi phải bỏ công sức, tiền bạc và thời gian. Ngày xưa ca sĩ sống bằng tiền bán album, nhạc số xuất hiện khiến thị trường băng đĩa điêu đứng.
Tôi nghĩ nếu bỏ vài trăm triệu ra mà không thu lại được gì, chi bằng để tiền đó đầu tư cho thứ khác sẽ hiệu quả hơn. Tôi cố gắng đi làm kiếm tiền xây nhà, gửi tiết kiệm còn hơn chạy theo những thứ phù du.
Hơn nữa, lúc đó tôi làm việc cho tập đoàn nước ngoài, đang giữ chức vụ Giám đốc kinh doanh rồi sau đó là Phó tổng giám đốc, công việc quá bận rộn nên tôi không đủ thời gian ca hát.
- Nhiều người thắc mắc thu nhập của anh cao đến mức nào để có thể xây nhà hơn 70 tỷ đồng?
- Ngày xưa kiếm tiền ca hát rất dễ. Tôi đi hát 3 năm đã xây được nhà vì mỗi đêm chạy show 7 phòng trà, cát-xê lên đến 2 triệu, mà giá tô phở khi đó chỉ có 8-10 nghìn. Tôi và Lam Trường khi đó đạp xe đi hát, mỗi đêm tranh thủ chạy 5-7 show. Ngày đó ít ca sĩ lắm, chỉ có Đàm Vĩnh Hưng, Vũ Hà, tôi, Hiền Thục, Thu Minh, Đoan Trang, Lâm Vũ.
Ngoài tiền ca hát, tôi còn có thu nhập từ các tập đoàn nước ngoài....