Kết thúc ngày làm việc cuối cùng trong tuần, Xuân Thu lại vội vàng thu xếp hành lý để từ TP HCM trở về Bình Dương; hay những tuần nào không về được, cô đều dành nhiều giờ để gọi điện về. Bởi ở đó không chỉ có cha mẹ mà cô còn một người em gái đã 15 tuổi nhưng tính tình "chỉ như trẻ lên 3". Em gái của Xuân Thu bị bệnh úng thủy, chậm phát triển. Vì thế, khi là chị lớn trong nhà có hai chị em gái, Thu bảo: "Tôi giống như một 'người đàn ông' khác bên cạnh bố, lúc nào cũng cố gắng hết sức để trở thành trụ cột cho gia đình, cả về vật chất lẫn tinh thần".
 |
| Ngày làm đám hỏi của Thu, Xuân Lan đã khóc nức nở khi nghe mọi người trêu là chị gái đi lấy chồng sẽ rời bỏ em. |
'Mẹ sinh em để tôi không tủi thân với chúng bạn vì chỉ có một mình'
Chia sẻ tấm ảnh cô em gái Xuân Lan ôm mình khóc nức nở trong ngày cưới, Xuân Thu gọi em mình là "một món quà vô giá" mà cha mẹ đã tặng cho cô. Ngày đó, Thu lên 10 tuổi và là con một nên làm gì cũng lủi thủi một mình. Mỗi lần thấy chúng bạn trong xóm hùa nhau chạy ra ngoài chơi trốn tìm, đuổi bắt, Thu cũng lao ra muốn chơi cùng. Nhưng cô hay bị bạn bè bắt nạt mà chẳng có anh, chị, em ruột thịt đứng ra bênh vực. Những lúc như thế, Thu lại chạy về nhà khóc lóc với mẹ, đòi mẹ phải sinh em cho mình bằng được.
"Tôi đòi quá nên mẹ cuối cùng mẹ đã đồng ý. Lúc đó, mẹ tôi 47 tuổi, còn ba thì cũng 63-64 tuổi rồi. Mọi người đều nói tuổi của mẹ mà sinh con thì nhiều rủi ro và can nagưn, nhưng rồi mẹ cũng có bầu. Hẳn nhiên, tôi là người vui nhất. Tôi đã cầu nguyện rằng đó là một cậu em trai vì con trai sẽ có sức khỏe để bênh vực tôi", Xuân Thu nhớ lại.
Nhưng rồi em bé ra đời, một cô gái nhỏ nhắn với cân nặng vỏn vẹn 1,7 kg. Dù không được như ước nguyện, Xuân Thu vẫn rất thích thú với việc trở thành chị. Cô kể rằng ngày đó gia đình không có điều kiện kinh tế, mẹ cô phải quay trở lại công việc giảng dạy từ sớm nên cô "bỗng dưng" thay mẹ chăm em. Mỗi sáng, mẹ của Thu dậy từ lúc 4-5h, pha sữa cho hai chị em rồi đi làm.
Khi Xuân Lan, em gái của Xuân Thu, được khoảng 5-6 tháng, em vẫn chưa biết lật. Bố mẹ Thu đưa em đi khám thì được bác sĩ thông báo em bị não úng thủy. Thu kể: "Ngày đó, mình còn nhỏ, chưa hiểu gì nhưng vẫn nhớ rằng bé Lan đẹp người lắm: da trắng bóc, mũi cao như con lai, mẹ bế em đi đâu cũng bị hiểu lầm là bà và cháu". Xuân Thu đi đâu cũng khoe có em gái "đẹp như búp bê", cho đến một ngày khi Thu lớn hơn một chút.
 |
| Hai chị em Xuân Lan và Xuân Thu hồi nhỏ. |
'Nhà nghèo nên em gái bị bắt nạt tôi cũng chẳng làm gì được'
Nhớ lại hồi trẻ con, Xuân Thu thừa nhận cô từng "ganh tỵ" với em gái khi bố mẹ dường như luôn dành nhiều sự ưu ái cho em hơn. Nhất là có những mùa hè, mẹ và em chuyển vào ở hẳn trong trung tâm SOS dạy trẻ khuyết tật Bình Dương. Mãi sau này, Thu mới biết rằng đó là khoảng thời gian mẹ cô kiên trì cùng em chữa bệnh, với mong muốn em có thể tự làm được những việc đơn giản phục vục cho cá nhân mình.
Suốt thời gian học cấp 2, ở cái tuổi "trái tính trái nết", Xuân Thu thường giấu bạn bè về việc mình có một cô em gái bị bệnh chậm phát triển. Hoặc giả có ai hỏi đến thì cô cũng lảng tránh đi. Với Thu khi ấy, em gái...