Những bức ảnh chụp từ thị trấn Longyearbyen xa xôi thuộc quần đảo Svalbard, Na Uy đẹp như phác họa từ truyện cổ tích. Nhưng đằng sau những bức ảnh đó là thứ luật lệ kỳ lạ mà 2.000 cư dân sống tại nơi này phải tuân theo – con người không được phép… chết ở đây.
Longyearbyen được coi là một trong những khu định cư ở cực bắc của thế giới và chính vị trí địa lý của nó đã tạo ra một loạt các thách thức cho cư dân trên đảo.
Cái chết đã trở thành điều cấm kị trên đảo này kể từ năm 1950, khi người ta phát hiện ra rằng các xác chết trong nghĩa trang địa phương không thể bị phân huỷ vì nhiệt độ quá lạnh.
Khí hậu của hòn đảo này đã trở nên khắc nghiệt hơn bao giờ hết trong những năm 2000.
Các nhà khoa học đã khảo sát, khám nghiệm tử thi bị chôn vùi ở đó cùng thi thể của những người qua đời vì virut cúm năm 1917 – kết quả là, họ đã phát hiện ra một sự thật đáng kinh ngạc: Mẫu virut vẫn còn sống.
Và như vậy, cư dân nơi này đã sống cùng loại virus chết người ấy trong hàng thập kỷ mà không hay.
Bản đồ bán đảo Svalbard, Na Uy.
Nghĩa trang tại đây đã không còn chôn cất thêm thi thể mới vì lo ngại rằng bệnh tật sẽ lan rộng khắp hòn đảo, điều đó có nghĩa là ngay cả những người sống trọn cuộc đời trên hòn đảo này cũng không được yên nghỉ ở đây.
Mặt khác, những người đang mắc bệnh ở giai đoạn cuối sẽ được đưa ra khỏi đảo và bay hàng trăm dặm về phía đất liền, thủ đô Oslo. Đây cũng chính là nơi họ sống những ngày cuối cùng của cuộc đời trước khi nhắm mắt xuôi tay.
Svalbard không hề có nhà cho người già, cũng không có bất kỳ tổ chức nào được thành lập để chăm sóc cho người cao tuổi, vì vậy họ buộc phải được chuyển đi trước khi chết.
Jan Christian Meyer, thuộc Đại học Khoa học và Công nghệ Na Uy, nói: "Nếu một người sắp qua đời, bằng mọi cách người đó sẽ được đưa tới đất liền"
Toàn cảnh thị trấn Longyearbyen từ trên cao.
Nhưng đó không chỉ là vấn đề duy nhất gây ra tình trạng tiến thoái lưỡng nan cho cư dân trên đảo. Sinh hoạt hằng ngày cũng có nhiều khó khăn dở khóc dở cười, một trong số đó là việc phụ nữ không thể sinh con trên đảo do không có...