Sparta mặc dù nổi tiếng sở hữu quân đoàn hùng mạnh và đáng sợ nhất thế giới cổ đại, nhưng cái giá phải trả cũng là không hề nhỏ, đến mức cái tên “Sparta” đã trở thành một từ để chỉ lối sống đầy khắc nghiệt.
Xã hội Sparta được xây dựng cẩn thận bởi những luật lệ nghiêm khắc và các nghĩa vụ gian nan, và để hoàn toàn được chấp thuận, bạn bắt buộc phải vượt qua một cuộc sống vô cùng khổ cực. Họ thậm chí không được coi hay đối xử như một con người thực sự. Từ sự đầu tư khủng khiếp của nhà nước Sparta vào hệ thống huấn luyện quân đội Sparta, hãy cùng tìm hiểu những lý do tạo nên con đường đầy gian nan trở thành những chiến binh Sparta dũng mãnh của thời Hy Lạp cổ đại
Người Sparta phải chứng minh thể lực của mình từ khi còn là đứa trẻ sơ sinh.
Tục giết trẻ sơ sinh là một tập tục mà thế giới cổ đại phản đối vô cùng. Nhưng ở Sparta, hành động này còn có tổ chức riêng và được điều hành bởi nhà nước. Tất cả những đứa trẻ được sinh ra dưới thời đại Sparta đều bị đưa ra trước một hội đồng đánh giá thể lực. Những đứa trẻ không đủ tiêu chuẩn sẽ bị bỏ mặc đến chết.
Nhà sử học cổ đại Plutarch xác nhận rằng những đứa trẻ xấu số này bị ném xuống vực thẳm dưới chân núi Taygetus. Nhưng hầu hết các nhà sử học cổ đại khác đều cho rằng đó chỉ là truyền thuyết phù phiếm không có thật. Theo họ, một đứa trẻ được đánh giá là thiếu tiêu chuẩn trở thành chiến binh tương lai sẽ bị bỏ rơi ở sườn ngọn đồi nào đó. Đứa trẻ đó có thể chết vì nhiễm trùng, hoặc cũng có thể được giải cứu và chăm nuôi.
Và số phận những đứa trẻ vượt qua bài kiểm tra này cũng không hề dễ dàng chút nào. Để thách thức sức chịu đựng, chúng được tắm bằng rượu thay vì nước. Không ai quan tâm nếu chúng khóc. Và chúng được huấn luyện trở nên không sợ bóng tối hay đơn độc.
Trẻ em được giáo dục bằng hệ thống giáo dục quân đội
Một bé trai bước vào tuổi thứ 7 tại Sparta sẽ phải rời xa bố mẹ và bắt đầu hành trình “agoge”, một chương trình đào tạo do chính quyền tổ chức, nhằm tạo ra các chiến binh thiện chiến và kỷ luật. Rời xa gia đình, mái ấm còn lại của các cậu bé 7 tuổi chính là doanh trại chung. Trong quãng thời gian “dự bị”, chúng được dạy về học thuật, về chiến tranh, về kỹ năng cải trang, săn bắn và điền kinh. Đến năm 12 tuổi, những đứa trẻ Sparta bị bắt ngủ ngoài trời, không được mặc quần áo trừ 1 cái áo choàng đỏ mỏng, và phải tự chế tạo giường của mình từ cây sậy.
Để làm quen với cuộc sống ngoài chiến trường, chúng được dạy tìm thức ăn bằng mọi cách, thậm chí là nhặt rác hay cướp bóc. Mặc dù vậy, nếu bị phát hiện chúng sẽ bị trừng phạt.
Chiến đấu và phản kháng được khuyến khích
Quy trình huấn luyện các chiến binh Sparta cũng bao gồm các môn học thông thường như đọc, viết, thi ca, văn chương, tuy nhiên, môi trường huấn luyện này cũng có cả những khía cạnh rất bạo lực. Để rèn luyện đứa trẻ trở nên cứng cáp, và khuyến khích bản năng chiến binh phát triển, những người huấn luyện luôn khơi ra mâu thuẫn và khuyến khích giải quyết những mâu thuẫn ấy bằng nắm đấm.
Trong khung cảnh đầy khắc nghiệt ấy, giữa cái lạnh giá và đói rét, những ai tỏ ra yếu đuối và thiếu can đảm sẽ ngay lập tức bị khiêu khích và chế nhạo bởi các bạn học và những người thầy của mình.
Các chiến binh Sparta phải phụng sự trong một quãng thời gian rất dài
Tuy là một quá trình huấn luyện khắc nghiệt và gian khổ, nhưng đây gần như là con đường duy nhất để những cậu bé Sparta trở thành tầng lớp công dân cấp cao trong xã hội. Và một khi đã bước chân vào hàng ngũ này, họ phải phụng sự cho tới tận khi 60 tuổi. Với một xã hội coi trọng con đường binh nghiệp như Sparta, những ngành nghề...